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Pëtr Il'č Čajkovskij è nato il 25 aprile 1840 a Votkinsk, una cittadina distante circa mille chilometri da Mosca, da famiglia di buone condizioni economiche.

Pëtr Ilych è figlio della seconda moglie di Il'ja Petrovic Čajkovskij. Nell'immagine, che risale al 1848, il compositore è il bambino a sinistra: in quel periodo aveva 8/9 anni. Verso i fratelli e le sorelle Pëtr Ilych nutriva un'affetto particolare, soprattutto dopo la morte della madre nel 1854, quando si sentì responsabilizzato nei confronti dei fratelli minori.

Petrovic Čajkovskij (1795-1880), padre di Petr, discendeva da una povera famiglia di ccontadini; dopo aver conseguito il diploma presso il Collegio Minerario (adesso Istituto Minerario Plekanov) vi ritornò come insegnante e vi rimase per molti anni, segnalandosi per la sua abilità di professore e di amministratore. Nel 1837 divenne direttore della fabbrica di Votkinsk, posizione che gli procurò un grande miglioramento economico; gli venne assegnata una casa ammobigliata elegantemente, corredata di una schiera di servitori. Il'ja Petrovic era un uomo di straordinaria gentilezza che non abusava del suo potere; il suo atteggiamento verso i sottoposti era cordiale e premuroso. Rimasto vedovo convolò a seconde nozze nel 1833 con Aleksandra Andreevna, nata Assier, futura madre di Pëtr.

Anton Rubinstein (1829-1894) è stato insegnante di composizione di Čajkovskij. Fu compositore e direttore d'orchestra, e il fondatore del Conservatorio di San Pietroburgo.

Nel 1859 Čajkovskij aveva 19 anni e lavorava come impiegato presso il ministero della Giustizia.

A quell'epoca Čajkovskij era studente presso il Conservatorio di San Pietroburgo

Dal settembre 1866 Čajkovskij insegnò al Conservatorio di Mosca, fondato grazie ad Anton Rubinstein proprio in quell'anno.

Nel 1868 Čajkovskij fu coinvolto nell'unica vicenda sentimentale di tutta la sua vita, quando una cantante d'opera di origine belga, Désirée Artôt, giunse in visita a Mosca. Si parlò di matrimonio, ma la relazione si sgretolò rapidamente (fonte: DEUMM). In quello stesso anno incominciarono i rapporti con il "Gruppo dei Cinque". Precedente

Il 1877 è un anno disastroso per la vita di Čajkovskij, ma intensamente proficuo per quanto riguarda la produzione musicale. Si ha la prima rappresentazione, a Mosca, del Lago dei Cigni; la stesura della Quarta Sinfonia; la creazione dell'Evgenij Onegin... d'altra parte, la disastrosa vicenda con Antonina Miljukova, l'improvvisa decisione di sposarsi e una violenta crisi depressiva a seguito del fallimento amoroso.

La foto è stata scattata a Genova, durante una delle numerose visite in Italia.

La tomba di Čajkovskij si trova a Tichvin, presso il Monastero Aleksandr Nevskij, accanto a quella di Mikhail Glinka (1804-1857). Nel cimitero sono ospitati i defunti più illustri di tutta la Russia.

La sua grande fama in patria gli meritò le esequie funebri nella Cattedrale di Kazan a San Pietroburgo, che per la prima volta riservò questo onore ad un personaggio non nobile. Sessantamila persone richiesero i biglietti per seguire le esequie. (fonte: DEUMM)

Il compositore studiò, inizialmente, alla Scuola di Giurisprudenza fino al 1859, prendendo comunque lezioni di pianoforte e partecipando alla vita musicale di San Pietroburgo

Nel 1850 Čajkovskij fu iscritto dalla madre alla Scuola di Giurisprudenza a San Pietroburgo.

Nel 1876 Čajkovskij ricevette delle commissioni per vari arrangiamenti da Nadezda Filaretovna von Meck, una ricca signora appassionata di musica ed entusiasta ammiratrice del suo lavoro. Il musicista di palazzo, Iosif Kotek, allievo ed amico di Čajkovskij, le aveva segnalato la difficile situazione finanziaria del compositore ed ella pagò generosamente le sue commissioni. (A. Orlova). I due incominciarono a scriversi e la corrispondenza più fitta di Čajkovskij fu proprio con questa signora.

Nella foto, il finale della Sesta Sinfonia, Patetica, autografo.

La prima pagina della partitura della Sesta Sinfonia, Patetica, autografa

Nella foto, a partire da sinistra verso destra, vediamo in piedi rispettivamente Anatol, Nikolaij e Ippolit Čajkovskij. Seduti, Modest e il compositore.

Fotografia con dedica di Čajkovskij, forse del 1886. Non siamo riusciti a risalire al destinatario.

«Un uomo sta appoggiato a una ringhiera di legno intagliato e dipinto, una sigaretta fra le dita, i capelli bianchi in disordine. Il volto scavato, la fronte aggrottata, lo sguardo torvo, profonde occhiaie scure, la bocca serrata, seminascosta dalla barba grigiastra. Sembra scrutare assorto e corrucciato qualcosa: forse l'ignoto fotografo, forse il vuoto. È l'ultima sconvolgente immagine di Čajkovskij nel 1893. Ha soltanto cinquantatré anni ma appare precocemente invecchiato.»
(dall'introduzione al libro "Caijkovskij", di Claudio Casini e Maria Delogu, Rusconi.)

L'avversione fisica per Antonina, con lui nella foto durante il matrimonio, portò il compositore alla disperazione e a tentare il suicidio. Questa donna, che - dopo la tragica esperienza - Čajkovskij eviterà sempre di frequentare, persino di nominare, divenne un fantasma che non lo lasciò mai tranquillo.

A Kamenka si trovava una casa della signora Von Meck, dove Čajkovskij passava le sue "vacanze" (in verità è il luogo dove lavorò più fruttuosamente). I momenti migliori, il contatto con la natura, Pëtr li passò in questa cittadina, da solo. "A volte vado a piedi per questa città stupenda e amabile, e do un'occhiata alle gallerie d'arte. Sono completamente felice, sono appagato dalla mia solitudine e non rimpiango nemmeno per un minuto di aver lasciato Mosca."

La scrivania del compositore a Klin.